Os instrumentos de cordas são geralmente classificados de acordo com a maneira como as cordas são colocadas em vibração. Podem ser dedilhadas, como no caso do violão e da harpa, percutidas, como no caso do piano, ou friccionadas (com um arco). Violino, viola, violoncelo e contrabaixo pertencem a este último grupo, e juntos correspondem ao chamado naipe das cordas em uma orquestra sinfônica. Ouviremos estes 4 instrumentos em destaque, num repertório que inclui Bach, Villa-Lobos, Rubbra e Rautavaara.