Oriente e Ocidente formam dois grandes blocos com tradições culturais distintas, cuja influência acabou por moldar o pensamento e o comportamento das muitas sociedades humanas. A chamada música de concerto, de tradição europeia e ocidental, principalmente a partir do século 20, tem incorporado idiomas, técnicas, ritmos, escalas e até instrumentos do oriente, sobretudo do Japão, da China, da Índia e do mundo árabe. Compositores de origem oriental também têm mesclado a herança da tradição musical do ocidente em seu trabalho.